VSGF:s storspelande målvakt Nils-Åke Klaesson och Crystal Palaces Ian Wright.

För 20 år sedan firade Virserums SGF 80 år genom att anordna en riktig stormatch i fotboll på Virumsvallen. VSGF tog emot det engelska laget Crystal Palace FC inför drygt 1000 åskådare.

Efter ett hårt slit från VSGF:s fotbollssektion – med Dennis Johansson i spetsen – så kunde VSGF den 29 juli 1989 bjuda in till fotbollsfest på Virumsvallen. Föreningens 80 år skulle firas och detta gjorde man med en match mellan det engelska laget Crystal Palace och VSGF:s egna A-lag. Crystal Palace spelade då i division 2 – serien under Englands högsta division – och var ett lag med ambitioner att ta sig upp i högsta serien. I laget som spelade på Virumsvallen fanns bland annat en målfarlig anfallsduo i Mark Bright och Ian Wright, den senare en av Englands största anfallsspelare genom tiderna. Anfallsduon gjorde tillsammans tre mål i matchen som slutade 1-7 till engelsmännen, efter 0-3 i paus. Siffror som hade kunnat vara större, men VSGF hade en storspelande målvakt i Nils-Åke Klaesson mellan stolparna.
– Han var överallt på en gång, han var fantastisk, sa Ian Wright om Klaesson till den svenska lokalpressen efter matchen.

Virserums reduceringsmål betydde 1-4 och gjordes av Urban Torstensson i den andra halvleken. VSGF ställde i stort sett upp med enbart sina egna spelare, bortsett från Tommy Svensson och Stefan Rydén, som var inlånade från Gullringen respektive Järnforsen. VSGF gjorde en stark insats och det blev ett mycket lyckat firande av Virserums SGF:s 80-årsjubileum.

1989-07-29:
Virserums SGF – Crystal Palace FC 1-7 (0-3)

0-1 (5) Phil Barber, 0-2 (20) Phil Barber, 0-3 (30) självmål, 0-4 (55) Mark Bright, 1-4 (73) Urban Torstensson, 1-5 (75) Mark Bright, 1-6 (78) Eddy McGoldrick, 1-7 (80) Ian Wright

Publik: 1100

Håkan Franzén i kamp med en Watford-spelare i matchen året efter.

Ny match året efter
Det dröjde dock bara ett år innan VSGF för andra gången arrangerade en sommarmatch mot ett engelskt fotbollslag. VSGF följde nämligen upp Crystal Palace-matchen med en match mot Watford FC den 28 juli 1990. Även Watford spelade då i Englands näst högsta division och hade en trupp med intressanta engelska spelare. VSGF spelade även denna gång med i stort sett sitt egna lag, även Om Sören Fransson från Kvillsfors och Peter Walldén från Hultsfred var inlånade till matchen.

Cirka 700 personer kom för att se matchen som slutade hela 8-0 till engelsmännen. VSGF var som närmast ett mål med en kvart kvar, men bollen ville inte in denna varma sommardag 1990. Målvakten Nils-Åke Klaesson hade bytt namn till Lundegard och stod även i denna match för flera riktigt bra räddningar och hörde till VSGF:s bästa spelare. För andra året i rad blev det en mycket lyckad sommarmatch mellan VSGF och ett engelskt lag, en tradition som tyvärr bara blev tvåårig.

1990-07-28:
Virserums SGF – Watford FC 0-8 (0-4)

0-1 (10) Keith Dublin, 0-2 (20) Roderick Thomas, 0-3 (30) Garry Williams, 0-4 (40) Roderick Thomas, 0-5 (50) Jason Drysdale, 0-6 (65) Josh Price, 0-7 (75) Gary Penrice, 0-8 (90) Alex Inglethorpe

Publik: 700